特斯拉为何开放专利

                                           特斯拉电动汽车总裁马斯克

据《华尔街日报》消息，美国电动汽车制造商特斯拉CEO马斯克(Elon Musk)在周四发表了一篇题为《我们所有的专利属于你》的博客文章，宣布开放特斯拉专利。“任何人出于善意想要使用特斯拉的技术，特斯拉不会对其发起专利侵权诉讼。”马斯克写道。
当他最初提到这个想法的时候，公司董事会和管理层对此表示惊讶。创新过程中面临两大难题，首先创新是冒险活动，只有极少数尝试会取得成功，其余多数尝试都是颗粒无收；其次，创新一旦成功，其成果就会具有公共物品属性。用专利制度保护和激发创新，进而推动技术进步，一直以来对各界都是美好的愿景。
但这一切正在发生变化，随着技术进步周期缩短，专利制度的围城几乎已经崩溃了。2013年发表于《经济学展望》杂志（Journal of Economic Perspectives）的文章表明，尚无实证研究证明专利制度的存在促进了创新并提高了生产率。这项研究发现，专利只有在只考虑单个产品的局部均衡中对创新有正面效果，然而在多种可选的一般均衡环境下，专利制度实际上阻碍了创新，尤其是产业集群的演进。
专利的围城已经远去
今天，创新的动力来自于竞争和先发优势，任何一种技术能否在市场取得成功，很大程度上依赖于行业内的协作效应和规模效应。废除或者改进创新的保护方式将是可行和有效的方向。马斯克明锐地观察到了这一点，他在文章中指出：技术创新的速度是关键所在，新技术涌现的速度才代表真正的竞争力。
对特斯拉来说，加快新技术涌现的速度，就需要更多的资源和智力加入其中。电动汽车在整个汽车市场所占比率还不足1%，其所需要的新电池和动力传动技术研发非常昂贵，特斯拉几乎无法独家完成些技术的研发和投入。反过来，技术上的缓慢发展无法有效提升客户体验，从而为电动汽车赢取更大的市场份额。除此之外，电动汽车领域的其他基础建设也都相当贫乏，比如没有足够的厂家和投入就不可能在消费者教育上有所收获。
所以，在基础设施建设阶段，马斯克开放特斯拉的专利技术是个明智的举动。专利在行业共享，一方面减少重复研发，有利于整个电动汽车行业加速技术进步；另一方面，电动汽车作为整体的市场规模有望做大。如果谨慎行动，特斯拉将从这两方面收益。
其实道理很简单，没有一家公司能够独自完成创新活动，同时市场的蛋糕也必须通过竞争对手之间的开放与联合才能共同做大。在这个过程中，首先开放技术的公司，就有机会通过先发优势获得技术标准制定者的角色。当下，市场上有许多公司制定了自己的技术标准，比如充电设施标准就是一例。特斯拉拥有全球领先的充电技术，公开后将有望成为行业标准。
随之而来的是天才的年代
尽管专利制度在一定程度上阻碍了技术进步，但为什么大多数企业死死拽住技术，不愿对外分享专利呢？从企业发展战略的角度来说，普遍接受的观点是较多持有并严格保护专利是必要的。
如果企业拥有一项受到严格保护的专利，它既可以从中获得不菲的专利费用，还可以作为牵制竞争对手的有效工具。比如，近年不断出现的专利诉讼，其中一个重要的动机就是竞争对手之间想通过专利诉讼拖住对方的手脚，从而获得市场的竞争优势。
不过，正如哈佛大学的战略管理学家克里斯托弗·A·巴特利特看到的，在创新周期缩短的背景下，专利、并购等传统的策略只在短期内奏效，对竞争格局的影响也只是一时的。从长期来讲，所有的计划和投资都不能阻止来自竞争者对自己产品和市场定位的残酷模仿。
马斯克和巴特利特都表达过类似的观点。这种观点代表了十多年来竞争战略实践与理论发展的新变化，即建立在传统产业组织理论基础上的竞争战略，在长期可能是无效的。今天，信息时代带来的游戏规则是速度、灵活性和自我更新，通过技术性手段可以在短期内获得市场份额进而获得竞争优势，但这种竞争优势瞬间就消失了。
那么企业如何在这种竞争中获得领袖地位呢？马斯克说：“技术领袖地位不是由专利决定，历史一再显示，面对下定决心的竞争者，专利提供不了多少保护，而是由一家公司吸引并激励全球最有才华的工程师来决定的，我们相信，开放专利技术非但不会削弱、反而会加强特斯拉的地位。”
2012年7月份美国《管理学会评论》发表了一篇颇具代表性的文章——《从人力资本的角度重新思考持久的竞争优势》——讲人力资本投资如何帮助企业建立持久的竞争优势。作者认为：知识在企业竞争能力中占据着最为重要的地位，这使很多企业转向从不断丰富的知识、技术诀窍、知识产权和竞争能力中挖掘竞争优势的源泉。
所谓人力资本的专业性投资，即是企业培养员工学习和积累一些特殊知识和能力，这些特殊的知识依赖于所在企业的产品特性、市场状况、工艺流程，以及企业文化等。当这些独一无二的人才离开领导型企业后，这些知识的收益将大幅减少，甚至消失。
随着特斯拉开放专利，预计会有大量的优秀人才涌入这个领域，拥有这些才华横溢的人才远比占有专利技术重要。马斯克就曾放言，特斯拉的领导地位不是靠专利来定义的，而是靠一家公司对世界顶级工程师的吸引力来定义的。